La crociera con il battello postale di Picton è nata come un servizio governativo utilitaristico, traghettando posta alle famiglie isolate che si erano stabilite sulle penisole boscose del sound alla fine del XIX secolo. Nessuna strada raggiunge Ship Cove, Double Cove o Tawa Bay. La barca è un'infrastruttura.
Oggi il servizio opera come un ibrido: metà corriere operativo, metà esperienza per passeggeri. L'imbarcazione parte dall'angolo tra London Quay e Wellington Street alle 13:30, navigando in un anello di quarantatré miglia che visita quattordici punti di consegna. A ogni fermata, l'equipaggio passa i pacchi attraverso stretti moli o nelle mani dei residenti che remano in kayak accanto. I passeggeri osservano lo scambio dai ponti aperti. Non ci sono commenti guidati. Il ritmo è dettato dalle maree, non dal turismo.
Il Queen Charlotte Sound è la più grande delle tre valli fluviali sommerse che formano i Marlborough Sounds, una rete di 4.000 chilometri quadrati di vie navigabili modellate dalla subsidenza tettonica negli ultimi due milioni di anni. La linea costiera del sound misura più di 600 chilometri, eppure meno di 800 persone vivono lungo i suoi bordi. La foresta di faggi nativi si arrampica ripidamente dall'acqua. Delfini tursiopi e sule australiane sono avvistamenti di routine. Il battello postale passa davanti al sito in cui il Capitano Cook fece riparare la HMS Resolution nel 1777, e alla baia dove le canoe da guerra di Te Rauparaha si radunarono negli anni '20 dell'Ottocento.
La crociera dura quattro ore e mezza. I passeggeri sbarcano alle 18:00, di nuovo sul lungomare di Picton. La barca non ha cucina, non ha negozio di souvenir, non ha ponte solarium superiore. È un'imbarcazione utilitaria con scafo in acciaio dotata di panche e una tenda in tela. Il fascino è operativo, non ornamentale. Sei un carico al contrario, che viaggia lungo una linea di rifornimento che ha resistito all'obsolescenza rimanendo essenziale per le persone che è stata costruita per servire.
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